Ancienne Douane

Die Aufteilung der Ill in zwei Flussarme kurz vor der Altstadt verleiht dem historischen Stadtzentrum, genannt „Grande-Île“ (dt. Große Insel), seine besondere Morphologie: Komplett von Wasser umschlossen ist es über zwanzig Brücken und Fußgängerwege mit der restlichen Stadt verbunden. Dies verlieh der Stadt vom Mittelalter bis in die Mitte des 19. Jahrhundert hinein einen erheblichen wirtschaftlichen Vorteil und ist heute das Herzstück einer bemerkenswerten Umgebung.

Der südliche Arm der Grande-Île wurde schnell befestigt, so dass am Flussufer gebaut werden konnte. Hier befand sich auch der erste Hafen, bevor er Ende des 19. Jahrhunderts an die Porte des Bouchers (Port d'Austerlitz im Süden) verlegt wurde. Das vom 13. bis 16. Jahrhundert gehaltene Monopol der Straßburger Flussschiffer bedeutete, dass die gesamte über den Rhein transportierte Ware durch den Straßburger Hafen musste.

1358 errichtete die Stadt ein riesiges Lager, verbunden mit einem Kaufhaus zum Weiterverkauf besteuerter Ware. Das zweistöckige Gebäude glich einer großen Halle mit Zinnengiebeln. Die Aktivitäten des Hafens konzentrierten sich damals rund um den Zoll, den Ort des Warentauschs zwischen den Barken der Ill und den Rheinschiffen. Die Kaufleute waren angehalten, hier ihre Ladung zu deponieren und die Steuern zu entrichten. Das Bauwerk wurde zum ersten Mal im letzten Viertel des 14. Jahrhunderts um Geschäfte und Verkaufsstände erweitert, ein weiteres Mal im Jahr 1781. Das von den Bombardierungen im Jahr 1944 zerstörte Gebäude wurde 1956 unter Berücksichtigung seiner mittelalterlichen Volumetrie und unter Wiederaufnahme der Treppengiebel-Bauweise wieder aufgebaut.

1393 wurde im Westen des alten Kaufhauses eine riesige Landungsbrücke mit zwei gewaltigen Kränen errichtet, die 1865 abgebaut wurden. Dies waren rechtwinklige Fachwerkgebäude, auf die schwenkbare Türme aufgesetzt waren. Das Heben erfolgte mittels einer Radwinde, die fast eine Tonne heben konnte. Am Ende der Kranarme befanden sich Hirschköpfe, die daran erinnerten, dass einst Tiere zum Tragen schwerer Lasten verwendet wurden.