Gedeckte Brücken (Ponts couverts)

Drei Türme mit Blick auf La Petite France

Die vertraute Silhouette der drei mittelalterlichen Ziegeltürme im Hintergrund des Stadtviertels La Petite France geht auf den Bau der ersten Stadtmauer im 13. Jahrhundert zurück. Wertvolle Gravierungen aus dem 17. Jahrhundert informieren uns über das ursprüngliche Aussehen des Verteidigungsapparates aus dem Mittelalter: Vier miteinander verbundene Türme, deren Brücken mit Galerien aus Holz überdacht waren.

Die Idee war es, ein System zu schaffen, das den westlichen Zugang zum Stadtzentrum auf seiner ellipsenförmigen Insel verteidigen sollte; an einem Ort, an dem sich die Ill in mehrere Kanäle teilt: in die Fahrrinne (Canal de la Spitzmühle), die Kanäle Duntzenmühle und Zornmühle. Damit diese Seite weniger anfällig für Übergriffe war, ersinnte man, sie in aufeinanderfolgende Brücken münden zu lassen, die von vier Türmen verteidigt wurden. Ausgenommen vom Malzenturm, der 1869 dem Erdboden gleichgemacht wurde, blieben die anderen drei Türme vor allem dank ihrer Verwendung als Kerker erhalten: ziviles Gefängnis (Heinrichsturm), Militärgefängnis (Hans von Altheimsturm) und Franzosenturm.

Einstige Holzgalerien mit Überdachung

Die gewöhnliche Namensgebung der Ponts couverts (Gedeckte Brücken) spielt auf das ursprüngliche Aussehen der Brücken um 1300 an, die über die gesamte Länge mit überdachten Holzgalerien gesäumt waren. Eine Gravur des Radierers Wenzel Hollar mit dem Titel „Der Sommer“ (um 1630) hat dieses Aussehen, wie es noch in einigen Städten am Rhein üblich war, festgehalten.

In Straßburg verschwanden die mittelalterlichen Brücken im Jahr 1784 zugunsten von einfachen Fußgängerbrücken aus Holz auf Pfahlbauten. Die Installation der drei aktuellen Brücken aus Sandstein geht auf die Jahre 1863-1865 zurück.

Vor den zwei mittleren Türmen existieren noch weitere Bauten als Flussausläufer, die zu Defensivzwecken ständig modernisiert wurden. Man konnte hier mehrere Artilleriegeschütze abstellen, um den Angreifer durch Schüsse über die Ill zurückzudrängen.